Le Sudiste seul a compétence pour parler de l’esclavage: c’est qu’il connaît le Nègre; les gens du Nord, puritains abstraits, ne connaissent que l’Homme, qui est une entité. Ce beau raisonnement sert encore: à Houston, dans la presse de la Nouvelle-Orléans et puis, comme on est toujours le Nordiste de quelqu’un, en Algérie «française» ; les journaux de là-bas nous répètent que le colon seul est qualifié pour parler de la colonie: nous autres, métropolitains, nous n’avons pas son expérience; nous verrons la terre brûlante d’Afrique par ses yeux ou nous n’y verrons que du feu.
Aux personnes que ce chantage intimide, je recommande de lire le «Portrait du Colonisé» précédé du o Portrait du Colonisateur»: Cette fois, c’est expérience contre expérience; l’auteur, un Tunisien, a raconté dans «La Statue de sel», sa jeunesse amère. Qu’est-il au juste ? Colonisateur ou Colonisé? Il dirait, lui: ni l’un ni l’autre ; vous direz peut-être: l’un et l’autre; au fond, cela revient au même. Il appartient à un de ces groupes indigènes mais non musulmans, «plus ou moins avantagés par rapport aux masses colonisées et… refusés… Par le groupement colonisateur» qui pourtant ne «décourage pas tout à fait» leurs efforts four s’intégrer à la société européenne. Unis par une solidarité de fait au sous-prolétariat, séparés de lui par de maigres privilèges, leurs membres vivent dans un malaise perpétuel. Memmi a éprouvé cette double solidarité et ce double refus: le mouvement qui oppose les colons aux colonisés, les «colons qui se refusent» aux «colons qui s’acceptent». Il va si bien compris, parce qu’il l’a senti d’abord comme sa propre contradiction. Il explique fort bien dans son livre que ces déchirures de l’âme, pures intériorisations des conflits sociaux, ne disposent pas à l’action. Mais celui qui en souffre, s’il prend conscience de soi, s’il connaît ses complicités, ses tentations et son exil, peut éclairer les autres en parlant de soi-même: «force négligeable dans la confrontation» ce suspect ne représente personne: mais, puisqu’il est tout le monde à la fois, il fera le meilleur des témoins.
I am letting go of my English copy of Memmi, but this preface by Sartre is worth rereading and the entire book may be, dated though it is and not-quite-applicable-to-my-work as it is. The idea that only the colonizer can understand the colony is the Brazilian argument I had such a strong reaction to and Sartre says it is a criminal line of reasoning, meant to intimidate.
Axé.
coldhearted scientist وداد 